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Harmonica-inspired digital musical instrument design based on an existing gestural performance repertoire

by Julian Vogels




Institution: McGill University
Department: Schulich School of Music
Degree: MA
Year: 2015
Keywords: Communications And The Arts - Music
Record ID: 2060813
Full text PDF: http://digitool.library.mcgill.ca/thesisfile130746.pdf


Abstract

This thesis contributes to the field of electronic musical instrument (EMI) design, with a strong focus on harmonica-type gestural controllers. Harmonicas are arguably the best-selling instruments in the world, coupled with a huge community of musicians. Thus, it is surprising that little academic material about harmonica performance gestures and harmonica-related EMI design exists, as the Richter-tuned harmonica exhibits a unique set of musical techniques for sound modification. In spite the few academic works, several patents have been filed related to harmonica- related EMI design. These are presented and compared in a patent review. The devices display many common aspects that presumably stand in relation with different harmonica types. The application of the note-bending technique on the devices is especially investigated. In order to draw further conclusions about instrument interaction, a motion capture study of harmonica performance gestures was carried out, including a qualitative evaluation of two harmonica-related EMIs. Finally, the findings are considered in an instrument augmentation prototype implementation based on an existing harmonica-related digital musical instrument (DMI). A sensor system adapted to the playing technique is proposed, along with tailored mapping strategies. Cette thèse contribue au domaine du design d'instruments de musique éléctronique (IME), plus précisement des contrôleurs gestuels liés à l'harmonica. On peut considérer que les harmonicas sont les instruments les plus vendus au monde, en lien avec une grande communauté de musiciens. Par conséquence, il est surprenant que aussi peu de matériel académique existe sur les gestes de performance d'harmonica et sur le design d'IME lié à cet instrument, si on considère que l'harmonica diatonique simple présente un ensemble unique de techniques musicales pour la modification du son. Contrairement à la petite quantité de publications académiques, plusieurs brevets concernant les IME liés à l'harmonica ont été délivrés. Ceux-ci sont présentés et comparés dans un examen de brevets. Les dispositifs montrent beaucoup d 'aspects en commun, ce qui vraisemblablement est en rélation avec différent types d'harmonica. L'application de la technique de l'altération des notes sur les dispositifs est étudiée plus en profondeur. Afin de tirer des conclusions sur l'interaction avec cet instrument, une étude de capture de mouvement de performance d'harmonica a été réalisé, incluant une évaluation qualitative de deux IME liés à l'harmonica. Finalement, les résultats ont été considerés dans une mise en oeuvre de prototype d 'instrument augmenté, basé sur un instrument musical digital (IMD) lié à l'harmonica. Un système de capteurs ajustés à la technique de jeu est proposé, ainsi que des stratégies adaptées de mappage.