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Ottoman visions of the west (15th - 17th centuries)

by Arda Eksigil




Institution: McGill University
Department: Department of History and Classical Studies
Degree: MA
Year: 2015
Keywords: History - European
Record ID: 2060789
Full text PDF: http://digitool.library.mcgill.ca/thesisfile130386.pdf


Abstract

This study is a preliminary attempt to chart out the manifold ways Ottomans envisioned and imagined the Euro-Christian world during early modern times. Through the study of a selection of various sources ranging from pseudo-historiographic warrior epics to lyric poetry, the main objective will be to expose the multivocality and ambivalence of Ottoman texts dealing – exclusively or partially - with the Western cosmos. By a careful analysis of the narratological structure of specific Ottoman works, the degree to which Euro-Christians had permeated the minds (and souls) of Ottoman-Muslims will be evaluated. The examination of recurrent stock images, stereotypes, and depictions of Euro-Christians will hint at the ways Ottomans constructed and articulated a discourse of alterity based on the juxtaposition of a (pure and ideal) Self against a (reprehensible and threatening) Other. Simultaneously, instances where these seemingly unflinching and fixed boundaries were questioned, challenged, or overlooked will be located and contextualized. All in all, the aim will be to open a vista to the complex and colorful representational world of early modern Ottomans. Ce mémoire a pour but d'effectuer une étude préliminaire destiné a tracer et dévoiler les différentes visions et perceptions que les Ottomans ont pu avoir des Euro-Chrétiens durant l'époque pré-moderne. À partir d'une analyse basée sur une multitude de sources allant des épiques de guerres pseudo-historiographiques jusqu'à la poésie lyrique, l'objective principale sera d'exposer la multivocalité et l'ambivalence des textes Ottomans couvrant – exclusivement ou partiellement – le cosmos Occidental. Une analyse minutieuse de la structure narratologique de ces textes nous permettra d'évaluer l'étendue de la pénétration Euro-Chrétienne dans les mentalités Ottomanes. L'examen de thèmes, images et stéréotypes récurrents qui contribuèrent à la construction et a l'articulation d'un discours d'altérité feront part de la formulation d'une vision dichotomique entre un Soi ideal et pur, opposé à un Autre, hostile et menaçant. Toutefois, on tentera également de montrer que ce contraste, radical et absolu en apparence, sera constamment questionnée et remis en doute par les Ottomans même. L'objectif principal sera donc d'ouvrir une nouvelle perspective sur la versalité des visions Ottomanes de l'ère pré-moderne.