AbstractsEconomics

Animal welfare (AW) is an issue of growing concern in Finland as well as in other developed countries. A public debate has focused on the potential AW problems resulting from current production systems. Possibilities to find mutual benefit for animals, farmers, industry and society have received less attention. According to the reviewed literature the inconsistency of determination and perception of AW appeared to be a major barrier to enhance AW. Farmers should be confident that their measures to promote AW satisfy public opinion and are ecomically sustainable. The main objective of the study was a thorough understanding of relationships between AW and beef production economics to find barriers and opportunities for enhanced AW. A version of the Animal Needs Index (ANI/TGI 35L), modified for Finnish beef production, called A-index was used for AW assessments. The A-Index was modified and evaluated based on Test Theory. On-field associations between A-index and production parameters were determined on 180 farms and over 12 000 bulls using statistical multilevel models. Economic evaluation of AW was based on comparison between cold and warm housing using the confirmed association between AW and production results. AW was associated with good production results. A-Index and the best subset of items used as welfare score (WFS) were covering different aspects of AW. The association between the used measures and production results, reflecting AW in certain degree, can be considered as a proof of the criterion validity of A-Index and WFS. Cold housing with enhanced welfare and bedding based on own straw at a reasonable price was economically favourable. Profitability of cold housing was sensitive to fluctuation in bedding price. Developing a reasonably priced market for bedding material would be a major way to enhance AW. Rubber covered slats were found to be a profitable way to enhance AW in warm housing. A reform of the subsidy system was suggested to be needed to fulfil the aims of the subsidy regime to support AW. Eläinten hyvinvoinnin merkitys on lisääntynyt niin Suomessa kuin muuallakin kehittyneissä maissa. Keskustelu on kohdistunut pääasiassa nykyisten tuotantomuotojen aiheuttamiin mahdollisiin eläinten hyvinvointiongelmiin. Eläinten hyvinvoinnista niin eläimille, tuottajille, teollisuudelle kuin koko yhteiskunnallekin koituvat hyödyt ovat jääneet vähemmälle huomiolle. Eri tahojen voimakkaasti eroavat käsitykset eläinten hyvinvoinnista osoittautuivat läpikäydyn kirjallisuuden valossa keskeiseksi eläinten hyvinvoinnin parantamisen esteeksi. Eläinten hyvinvoinnista käytännössä vastaavien tuottajien tulisi voida luottaa, että heidän toimenpiteensä hyvinvoinnin edistämiseksi tyydyttävät yleisiä vaatimuksia ja ovat taloudellisesti kestäviä. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää perusteellisesti eläinten hyvinvoinnin ja naudanlihantuotannon talouden välisiä yhteyksiä eläinten hyvinvoinnin kannusteiden ja esteiden löytämiseksi. Eläinten hyvinvointia arvioitiin itävaltalaisesta TGI-hyvinvointimittarista Suomen…